全世界大約有30％的人（超過20億）遭受缺鐵之苦。
聽來很多，不過這20多億人口中，並不是男女老少都缺鐵，最嚴重的族群其實是女性。
相信不少女性有這樣的經驗：蹲下去再站起來時會頭暈，或是在生理期時下腹部痛得要命、精神很差。不少女性認為，這就是貧血的徵兆。而且廣告又說：「女性一次生理期會帶走血液中超過一半的鐵。」造成女性更堅信，補鐵是每個女性必要的功課。
事實上，也的確如此。根據台灣2008年營養調查資料顯示，成年女性缺鐵率是16.9％，幾乎每6個女生就有1人缺鐵，高出男性達8倍之多；其中尤以13～50歲的育齡婦女最容易缺鐵。
先確認鐵營養狀況，再補鐵
台大生化科技學系教授蕭寧馨建議，買補鐵營養品之前，最好還是先抽血檢測一下自己的鐵營養狀況。「大家都很在意自己的體重、血壓、血糖，怎麼就不在意自己的鐵營養狀況？」
鐵營養狀況不只要看血紅素值，還應包括血鐵蛋白（Ferritin）及運鐵蛋白飽和度（TransferrinSaturation）。血鐵蛋白是鐵儲存量的指標，若小於12代表鐵缺乏；而鐵蛋白飽和度則是指體內有多少的鐵質可被利用與血色素結合，通常要維持大於30％才算正常。女性因為食量小，攝取量不足，儲存量也就少。
把握大原則，輕鬆補鐵
從飲食中攝取鐵還是最安全的，不會有任何過量而產生毒性的風險，而且充足的營養可以讓鐵發揮最大的效益，吸收的鐵才能用在血紅素的合成以及增加紅血球的量。
其實，從飲食攝取鐵並不難。只要了解各類食物的含鐵量、每日營養攝取量基準值的百分比（％DV，表示食物中的鐵供應量佔一日所需的百分比，包裝食品的營養標示上都會看到，不同食物相加達到100％就表示足夠）及鐵營養密度（mg/100kcal，選擇密度值高的食物，可以得到鐵，同時避免熱量過多），就能掌握自己的鐵質攝取。（更多相關飲食資訊可上仕女鐵營養網查詢：http://nutrition.bioagri.ntu.edu.tw/womannutrition）
不過動物性食物含有血鐵質，鐵的吸收率還是要比植物性食物來得高，因此像紅肉瘦肉、內臟類、海產都是很好的動物性鐵質來源。
還有五個小撇步可以提升鐵質的吸收：
一◆多補充維生素C：尤其是吃素的人可以多補充含維生素C的食物，餐後吃些水果如番茄、橘子、柳丁等，這些水果也含有檸檬酸，可與維生素C併用，更可加倍人體對鐵的吸收。
二◆用鐵鍋煮菜也能多吸收一些鐵，且要在鍋中加入水和酸性物質如糖醋、紅燒加番茄一起煮，才能讓鐵鍋溶出鐵質；不過要注意保養鍋子，若是鐵鏽就無法吸收了。
三◆餐後別太快喝茶或咖啡：一杯茶會降低64％的鐵質吸收率，一杯咖啡則會降低39％，營養師建議，最好飯前飯後兩小時避免喝茶與咖啡。
不只茶、咖啡，像蔬菜及青草茶中也含有多酚，同樣會影響鐵質吸收。
四◆避免植酸、草酸類食物：蔬菜、穀類、豆類和核果類中都富含植酸和草酸。而且，這些食物所含的纖維質也會在腸道中與鐵結合，使鐵排出體外。
瑞士學者曾提出一個建議，認為飲食中的植酸攝取量應降到每餐小於10毫克，才不會影響鐵質的吸收。營養師也建議可同時攝取含維生素C的蔬菜，如杏、酪梨、棗子、草莓、黑芝麻、紅豆、綠花椰菜、海藻、紅莧菜，可改善植酸抑制鐵質吸收的效果。
五◆錯開鈣與鐵攝取的時間：因為同時攝取高量的鈣質會抑制身體對鐵的吸收，中華民國營養師公會祕書長黃翠華建議，可以利用早餐時攝取所需的鈣質，而午、晚餐就以鐵質為主。
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