交代一定要去胸腔科門診仔細檢查，但她一忙就忘了，一個月後咳嗽還是沒好，才掛門診。「我看同事感冒都好了，為什麼我一直都沒好？」她問醫生。
醫師說︰「連續咳嗽超過3星期，就應該趕快來看呀！」做完所有檢查，證實她得了肺腺癌第四期。
肺癌早期的症狀不明顯，很容易忽略，而且症狀也沒有特異性，比如咳嗽，大多數人會以為是感冒拖得比較久，或過敏、氣喘引起的咳嗽，很少人警覺到是肺癌的症狀，等到症狀明顯，通常已不是早期。
肺癌的幕後推手，不只是菸
一位女性在生日當天被診斷出第四期肺癌，她流著淚說︰「我又不抽菸，為什麼會得肺癌？我不相信！」
這是很多不抽菸肺癌病人的共同疑問。事實上，菸（包含二手菸）的確是導致肺癌的重要因素，但不見得是唯一因素，也就是說，不抽菸不代表不會得肺癌。
蔡俊明說，肺癌的成因複雜，跟幾個因素的互動有關︰
1. 是否接觸致癌物或暴露在致癌環境︰如吸菸或二手菸、廚房油煙、空氣污染、放射線等輻射傷害。
除了菸害，空氣污染是全球都該警覺的致癌因子。世界衛生組織（WHO）下的國際癌症研究機構（簡稱IARC）去年發表聲明︰有足夠的證據顯示空氣污染是導致肺癌的因素，空氣污染已被列入第一級致癌物，減少新增癌症病人最有效的方法之一，就是減少空氣污染。
也有研究發現，長期暴露在空氣污染中，罹患肺癌的風險與吸二手菸一樣。
2. 身體清除致癌前驅物質和致癌物的能力︰如果身體能將致癌前驅物質或致癌物清除掉，或轉變、代謝成較無害的產物，就不易導致基因受損，造成癌症。
3. 基因是否容易受損︰人體的細胞受到基因控管，在適當情況下啟動增生，然後適可而止，「就像汽車開動、加速，到目的地就停下來，而不是一直開，」蔡俊明比喻。但基因如果受到損傷，不斷沒有節制地刺激細胞生長、不抑制細胞生長，細胞增長便會失控、脫序，變成癌症。
細胞增生時也會產生瑕疵細胞，身體本來有「品管機制」可修復，但品管機制也受基因管轄，如果基因受損，無法修復瑕疵細胞，罹癌的風險就會增加。
4. 修復受損基因的能力︰如果基因在細胞分裂的過程中出了問題，或基因受到傷害（比如香菸造成的基因損傷），如果身體能有效修復受損的基因，基因比較穩定，就比較不容易罹癌。
舉例來說，有些老菸槍不會得到肺癌，反倒有些菸齡不長，甚至不吸菸的人卻得到肺癌，差別可能在於某些人在接觸了香菸中致癌的前驅物質之後，容易在體內將它轉化為有毒的致癌物，吸入香菸內的致癌物之後，也不容易把它代謝排除掉，若再加上基因對致癌物敏感，易受攻擊而受損，損傷後又不容易修復，罹患肺癌的機率便相對升高。
5. 免疫力︰癌細胞雖然生成，但身體的免疫系統夠健全，就能消滅它，不會進一步坐大。
誰是得肺癌的高危險群？
吸菸者︰香菸中有超過90種已知的致癌物質，如亞硝胺。一天一包菸，得肺癌的機率是不吸菸者的10倍；菸齡愈長、吸菸量愈大的人，得肺癌的風險愈高。
有肺癌家族病史︰直系血親及兄弟姊妹得過肺癌，因基因接近，可能得同樣疾病的風險會比較高。
曾得過肺結核或其他肺部慢性發炎疾病者（如慢性阻塞性肺病、肺纖維化）︰研究發現，有肺結核病史者罹患肺癌的機率會增加，尤以女性為然。這是因為啟動發炎組織的修復作用、形成瘢痕的過程當中，也有可能促成癌細胞的生成和轉化。
建議要徹底治療肺結核、有效控制肺部慢性發炎，持續追蹤。
長期暴露致癌環境者︰金屬業、礦冶業、塑膠業、接觸石綿者、油漆業、過度暴露在有放射線或各種空氣污染等致癌環境中，都可能升高罹患肺癌的風險。
部份癌症患者︰如果患者已得到跟吸菸相關的癌症，如口腔癌、食道癌、喉癌、咽癌等，因為有共同的致癌因子─菸，再得肺癌的風險會比較高。
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