中醫學上薑黃主要作用是「破血、行氣」，常用在氣血滯瘀造成的心肺
不適、腹痛、跌打損傷、筋骨痠痛等。印度、中國常用來抗發炎消腫、治療風濕、肌肉關節酸痛、經痛，也會敷在傷口上止血化膿。有些也用來治療胃病、肝病、腹脹，甚至女性的護膚美白調經……，入菜還可抗菌，有利食物保存、增加色香味，健胃開脾，無論內服外敷都有記載，功效多元且良好。至今，這些國家依舊延續著祖先留傳下來的保健養身之道。
癌症關懷基金會執行長黃翠華表示，「發炎」是大部分疾病的致病主因之一，正因此，薑黃的超強抗氧化、抗發炎、對抗自由基侵害的作用，便發揮極大的功效。更重要的是安全性高（FDA美國食品藥物管理局通過為GRAS（普遍被認為安全））。
抗癌防癌：薑黃在癌症的作用真是令人嘆為觀止，也是近年來被研究最多的領域。
防癌方面：薑黃能減少因自由基或氧化壓力所引起的基因突變，也能抑制某些致癌物引發的細胞癌化。
抗癌方面：一、抑制致癌物的作用，減少促癌機會；二、抑制腫瘤生長因子，進而制止癌細胞增生。三、透過酵素調控，促進癌細胞凋零；四、癌症最怕轉移，薑黃在癌症轉移過程中能抑制許多重要的因子，如：抑制癌症轉移相關蛋白酵素的活化、改善某些藥物的副作用；五、抑制腫瘤血管新生，腫瘤少了營養只好走上滅亡之路；六、透過多種方式增強抗癌藥物效果。癌別涵蓋：皮膚癌、大腸直腸癌、乳癌、多發性骨髓瘤…等。
預防心臟血管疾病：這部分薑黃的作用也很多元，例如：降低壞膽固醇提升好膽固醇。許多人都很困擾於驗血發現好的膽固醇很低，但是卻很難提高，薑黃竟然辦得到。還可經由抑制血小板凝集，進而降低中風、心肌梗塞的風險，但對於凝血功能異常者就要請教醫師小心使用了。
減緩老化與退化：老化退化人人怕，感覺自己還年輕這些問題卻怎麼悄悄上身了。針對這個問題薑黃的作用包括：一、改善皮膚老化；二、改善關節的發炎、損傷與疼痛：身體關節用久了難免出現發炎和損傷，也容易身體僵硬。薑黃的抗發炎作用正好發揮作用；三、減緩忘東忘西的老態甚至阿茲海默症：薑黃透過腦部血液循環、獲得充足的氧氣，大腦變健康自然少些健忘了。新的研究發現，大腦的神經細胞還是會在有些地方形成新的連結和增生。薑黃在動物實驗上發現，能讓小鼠的神經幹細胞增生還可以修補腦部損傷。此外，流行病學研究還發現：愛吃咖哩的印度老年人罹患阿茲海默症的比率幾乎是全球最低，經分析，原來是薑黃可以抑制β類澱粉蛋白在腦神經的沉積。
其他骨科問題：研究發現薑黃可減緩風濕性關節炎、椎間盤發炎、類風濕性關節炎的膝關節腫脹疼痛。
對糖尿病的幫助：透過相關酵素的活化，幫助血糖控制並漸少併發症。
皮膚方面的助益：薑黃的抗發炎能減少皮膚發紅和過敏，抗菌能幫助對抗粉刺、青春痘、燙傷疼痛、傷口癒合、減少疤痕都有幫助，因為薑黃可幫助皮膚的生長因子與膠原蛋白的生成，進而有利皮膚細胞再生。過度照射紫外線常造成皮膚的病變，薑黃可以捕捉紫外線照射所產生的自由基，讓皮膚細胞能免於受到攻擊。
幫助消化：研究發現可改善功能性消化不良，如：腹脹、腹痛、胃灼熱等。
對抗壞情緒：動物實驗發現，薑黃可提高大腦中的血清素與多巴胺，這些成分都與情緒的調節與控制關係密切。
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